Procédés de soudage
Plusieurs méthodes de soudage sont utilisées dans le monde. Gantrail suggère puis utilise celle qui convient le mieux en fonction de l’endroit ainsi que du personnel, des équipements et des consommables disponibles. Dans le cas de très grands projets, il faut souvent former du personnel local.
Soudage des rails de grue
Les grues fonctionnent au mieux lorsque les rails sur lesquels elles se déplacent sont soudés en longueurs continues. Cependant, les rails sont difficiles à souder, car :
- Ils ont une teneur élevée en carbone pour assurer leur résistance à l’usure
- Ils ont un équivalent carbone élevé et doivent être soudés en utilisant des techniques spéciales
- Ils sont considérés comme ayant une section de grande taille peu adaptée au soudage
Les rails de grue et de chemin de fer sont fabriqués dans des nuances d’acier qui ne se prêtent pas facilement aux méthodes de soudage conventionnelles. Pour le soudage sur site des rails de voies de roulement, les techniques les plus courantes sont le soudage à l’arc en coffrage (en bain de fusion), aluminothermique et bout à bout par étincelage (peu utilisé pour les rails de grue en dehors des États-Unis). Gantrail est reconnue à travers le monde comme une des sociétés leaders dans le domaine du soudage des rails.
Méthodes de soudage des rails
Dans l’idéal, les méthodes de soudage nécessitent :
- Des rails coupés d’équerre (non chanfreinés comme pour le soudage des structures)
- Un préchauffage élevé pour tenir compte de la composition de l’acier
- Des taux de dépôt de métal élevés
- Un niveau de défaut acceptable pour la résistance à la fracture de l’acier
Le soudage à l’arc en coffrage et le soudage aluminothermique remplissent ces critères. Le soudage bout à bout par étincelage ne convient pas à la plupart des rails européens à grande section. Les deux méthodes à l’arc en coffrage et aluminothermique demandent que des opérateurs qualifiés suivent rigoureusement les modes opératoires de soudage.
Soudage à l’arc en bain de fusion
Le soudage à l’arc en coffrage (en bain de fusion) est largement utilisé dans le monde pour souder les rails de grue. Gantrail emploie des techniciens compétents capables de faire ce travail ou de former d’autres soudeurs. Avec cette méthode, les deux extrémités des rails sont découpés d’équerre, placés avec un espace d’environ 20 mm entre eux, préchauffés puis soudés au moyen d’électrodes métalliques manuelles spéciales.
Soudage aluminothermique
Le soudage aluminothermique utilise un moule réfractaire autour des deux extrémités des rails découpés. Après avoir préchauffé les extrémités des rails, l’espace d’environ 20 mm est rempli à partir d’un creuset contenant une charge chauffée chimiquement d’acier en fusion. Pour en savoir plus, voir la vidéo sur le soudage aluminothermique de rails Gantrail.
Soudage bout à bout par étincelage
Le soudage bout à bout par étincelage est couramment utilisé pour souder les rails de chemin de fer dans les aciéries avant leur expédition. Il est parfois utilisé pour souder les rails sur site. Il nécessite des milliers d’ampères d’intensité et par conséquent du matériel coûteux. Les extrémités des rails sont chauffées par un courant qui les traverse. Dès qu’elles sont suffisamment chaudes, elles sont forgées ensemble.
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